扁平頭症候群は通常、見た目の問題にすぎません。お子様の脳の成長や発達を損なうことはありません。そうは言っても、赤ちゃんの頭蓋骨が平らにならないように、特定の手順を踏むことが重要です。
扁平頭症候群の原因は何ですか?
生まれたばかりの赤ちゃんの頭蓋骨は柔らかく、順応性があります。これにより、出産時に頭が膣を通過できるようになります。その結果、新生児の頭の形がわずかに歪んでいるのは珍しいことではありません。通常、出産後最初の数週間で自然に解決します。
ただし、一部の新生児症候群は悪化する可能性があり、その他の新生児症候群は赤ちゃんが生まれてから最初の数か月で発生する可能性があります。平らな頭蓋骨は、通常、生後 2 か月頃に見え始めます。
新生児の頭の重量は体の他の部分に比べて相対的に重いため、生まれた時から赤ちゃんの頭を支える方法を変えることが重要です。首の筋肉が弱いため、睡眠中に頭が左右に傾いてしまいます。赤ちゃんがいつも同じ姿勢で寝ていると、耳の後ろの骨が徐々に平らになってしまいます。専門家は通常、乳児突然死症候群を防ぐために乳児は仰向けで寝ることを推奨しているため、扁平頭症候群の症例はより頻繁になっています。
ほとんどの場合、扁平頭症候群は頭の片側にのみ発生します。しかし、場合によっては、後頭部全体が平らになり、首の後ろが頭のてっぺんまで伸びているように見えることがあります。
赤ちゃんが長時間同じ姿勢でいると、扁平頭症候群を発症するリスクが高くなります。これは、赤ちゃんが硬い表面の座席 (ベビーカー、車、買い物カゴの座席など) に頻繁に座っている場合に発生する可能性があります。動かずに長時間椅子に座ったままにしておくと、その独特の姿勢により頭蓋骨の形状が変化する可能性があります。
子宮内での頭蓋骨の形成方法が原因で、生まれたときに頭が平らな赤ちゃんもいます（たとえば、妊娠初期に骨盤内に落ちた場合、または双子の存在によりスペースの制限を経験した場合）。出生時に目に見える異常があった場合は、医師が迅速に評価して、頭蓋骨の縫合糸の早期閉鎖など、頭蓋骨の成形以外の原因を除外する必要があります。
赤ちゃんの頭が平らになるのを防ぐにはどうすればよいでしょうか?
- 生まれたときから、ベビーベッドに寝かせるときは、赤ちゃんの頭が常に同じ側に置かれていないことを確認してください。
- 頭を自分で向けられるようになったらすぐに、常に同じ側を向いていないことを確認します。これを達成するには、子供を寝かせる姿勢を交互に変えます。ある夜は頭をベッドの足元に置き、次の日は反対側に置きます。携帯電話などの騒音源や視覚的な手がかりは、子どもたちの注意を引き付け、自然に頭を反対側に向けるよう促します。
- 哺乳瓶で赤ちゃんに授乳している場合は、授乳中に頭を支えるために使用する腕を交互に動かします。こうすることで、赤ちゃんの頭の同じ側を肘で常に支えることがなくなります。
- 毎日赤ちゃんをうつぶせに寝かせてください。励ますためには、向かい合って寝転んだり、目の前におもちゃを置いたりすることができます。カナダ小児科学会は、赤ちゃんを毎日少なくとも 3 回、それぞれ 10 ～ 15 分間うつ伏せにすることを推奨しています。
- 赤ちゃんが床やブランコなどの硬い表面に頭を置いたまま過ごす時間を制限します。チャイルドシートは車に乗っているときにのみ使用してください。
- 最初に右側、次に左側におもちゃを見せて、赤ちゃんが両方向を見るように促します。
- 赤ちゃんと一緒に「お腹とお腹を合わせて」仰向けに寝て楽しんでください。落下を防ぐため、常に手を添えてください。
- 扁平頭になるリスクを軽減できるため、お子様を柔らかいベビーキャリアに入れて体に当てて抱き上げてください。
フラットヘッドを修正するにはどうすればよいですか?
赤ちゃんの頭が平らであることに気付いた場合は、医師に相談することが重要です。十分に早期に治療すれば、理想的には生後 4 か月前に、この状態はほとんどの場合消失する傾向があります。頭蓋骨の変形は、斜頸や縫合糸の早期閉鎖など、他の原因によって引き起こされることもあります。これには他の種類の治療が必要です。
一般に、赤ちゃんの寝姿勢を定期的に変えるだけで、数か月以内に頭蓋骨の形状を回復させるのに十分です。頭の可動域を広げるために、理学療法のエクササイズも推奨される場合があります。
まれに、ヘルメットの成形により頭の形状が回復することがあります。これらは、体位変換や理学療法にもかかわらず、生後 4 か月までに平らな頭が改善しない場合に最も役立ちます。生後6か月を過ぎると効果が薄れます。近年発表されたいくつかの研究では、中等度から重度の非対称性の場合に有用かどうか疑問視されています。
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頭蓋骨の形成: 2歳まで続くプロセス
生まれたとき、頭蓋骨は6つの骨で構成されており、まだ融合していません。それらは縫合糸と泉門と呼ばれる空いた空間によって互いに接続されています。最も見つけやすいのは、頭のすぐ上にある柔らかい部分である前泉門です。生後9か月頃には閉じ始めます。赤ちゃんが呼吸に合わせて泉門が動き、特に横になっているときに泣くと起き上がるのは正常です。 頭蓋骨は脳の成長とともに徐々に拡大していきます。時間が経つと、それぞれの骨が所定の位置に収まり、隣接する骨と融合してすべての隙間を埋めます。 2歳頃、頭蓋骨はほぼ単一の部分で構成されます。
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いつ医師に相談すべきですか?
赤ちゃんに次のような症状がある場合は、医師に相談することが重要です。
- 頭が平らな気がします。
- 斜頸の兆候である可能性があるため、首の動きが制限されています。
- 運動能力の発達に遅れがある。
- 座っているときに泉門が継続的に膨らんでいる、または生後 24 か月を過ぎても泉門がまだ閉じていない場合。
留意すべき事項
- 扁平頭症候群は通常、生後 2 か月頃に現れ始めます。
- 頭蓋骨が平らになるのを防ぐために、生まれた瞬間から、赤ちゃんの頭が常に同じ側に置かれないように注意してください。
- 赤ちゃんの頭が平らであることに気付いた場合は、小児科医の診察の予約を入れてください。
