幼い頃であっても、子供たちが未知のことや何らかの変化に対して不安を感じるのは普通のことです。恐怖反応である不安は、子供が特定の状況で慎重に行動できるようになるため、役立つ場合もあります。ただし、お子様が新しい状況やなじみのない状況に過剰反応する場合は、安心させる方法を見つけることが重要です。
不安とは何ですか？
不安は、大げさではありますが、恐怖反応です。実際、恐怖は本当の危険（例えば、火事）に直面したときの正常な反応です。この場合、具体的な脅威に直面するために体がどのように準備するかということです。一方、不安は、危険を感じたときの反応です（たとえば、火災の危険があると考えるなど）。たとえ脅威が実際に存在していなくても、身体は危険が現実のものであるかのように反応します。
たとえば、幼い子供たちが大きな音、怪物、トイレに落ちること、サンタ クロースなどを怖がるのは普通のことです。こうした恐怖は年齢を重ねるにつれて消えていきます。
しかし、不安がある場合は、状況に対する恐怖が実際の状況と比較して想像されたり、誇張されたりすることがよくあります。不安が子どもの日常生活を妨げたり、生活の中で多くのスペースを占めすぎたりすると、不安が問題となることがあります。このため、彼らを安心させる方法を見つけることが重要です。
子どもの不安の主な原因
子どもが不安になる理由はたくさんあります。以下にいくつかの例を示します。
- 遺伝学。心配性の親を持つと、子供も不安になる可能性が高くなります。一部の幼児は不安な気質を遺伝します。したがって、彼らの不安は平均よりも高く、落ち着くのが難しい可能性があります。心配性の親は、態度を通じてその不安を子供に伝えることもあります（例、特定の状況でより心配して緊張する、子供を過保護にする傾向があるなど）。
- 両親との別居。赤ちゃんは、親から離れたり、知らない人が近づいてくると不安になることがあります。分離不安は生後8か月頃から始まり、生後18か月まで続くことがあります。
- 不合理な恐怖(例: 怪物やオオカミ) と、一緒に公共の場に出たときに迷子になるのではないかという恐怖。
- 新しい状況または重大な変化。たとえば、弟や妹の誕生、新しい保育園への入園、新しいグループへの参加、引越し、家庭内での衝突、別居、死などはすべて一時的な不安を引き起こす可能性があります。
- ルーティンやルールの欠如。栄養不良や睡眠不足は、子どもを不安症のリスクにさらす可能性があります。明確で具体的なルールがないことも不安の原因となる可能性があります。子どもたちが安全を感じるためにはルールが必要です。
- 過保護。幼児を過保護にすると、将来や自分でコントロールできないことに対して不安や不安を感じることがあります。
- 子どもの周囲で起こった出来事。たとえば、嫌な経験をした幼児は、同じような状況に陥るたびに、また同じことが起こるのではないかと不安になるかもしれません。たとえば、お風呂で滑って水が怖くなったり、犬に噛まれて犬が怖くなったりするなどです。
- 子どもに過剰な要求や期待を与える。そのため、子供は自分が自分には不十分であると感じ、間違いを犯したり他人を失望させたりすることを恐れ、そのすべてが不安を増大させる可能性があります。
- ネグレクトと虐待。子どもの基本的なニーズを満たせないことと、子どもを攻撃性にさらすことは、どちらも子どもを不安にさせる状況です。
不安の兆候
以下の不安の兆候は、幼児によく見られます。
- 特定の出来事や日常生活の変化に対して過剰反応する（例、泣く、話を聞かない、癇癪を起こす）。彼らは、誰かを訪ねたり、保育園に行ったり、活動に参加したり、ベビーシッターをしたりするなど、特定の状況を避けようとします。行動の突然の変化も不安の兆候である可能性があります。たとえば、動揺したり、イライラしたり、悲しくなったり、心配したりする子供です。
- 頭痛、腹痛、吐き気、呼吸の速さなどの身体的不快感。
- 睡眠の問題。彼らは眠りにつくことも、眠り続けることも困難です。寝ることを拒否したり、一人で寝ようとしません。彼らはよく悪夢を見ます。
- 常に安心感が必要です。彼らは常に両親の近くにいることを求めます。
- 他者との関係における困難。
- 分離。幼児の中には、他の幼児よりも不安が強く、自分自身の中に引きこもり、他の子供たちと遊ばず、新しい状況を避けようとする人もいます。
不安な子供を助ける
ここでは、幼児が不安の発作に対処し、一時的な恐怖に対処するのを助ける方法を紹介します。
- いないいないばあをしてみましょう。このゲームは、あなたの小さなお子様に、たとえあなたの姿が見えなくても、あなたがいつもそこにいるということを気づかせます。これは、分離不安を経験している子供にとって特に役立ちます。
- お子様が移行期や別離の時期につかまる快適なものを与えてください。これは、ぬいぐるみ、毛布、またはその他の安心させるものでも構いません。その後、子供が成長して自信が持てるようになったら、家に置いておくように勧めることができます。それを心の中に持ち歩いてもいいよと伝えてください。徐々に、彼らはあなたの助けなしで自分を落ち着かせることを学ぶでしょう。
- 朝のルーティンや就寝前のルーティンなど、1 日の重要な時間のルーティンを確立します。そうすることでお子様に安心感を与えることができます。また、幼児がよく食べ、よく眠っていることを確認する必要があります。悪夢を見ている場合は、その理由を考えてみましょう。
- 冷静にお子さんの話を聞いてあげてください。彼らの反応を観察し、不安の原因を特定するために質問してください。年齢に応じた簡単な言葉で質問に答えてください。まだ話せない場合は、優しく安心させる声で話しかけてください。彼らが自分の感情を言葉で表現できるように助けてください。たとえば、次のように言うことができます。あなたの心臓がとても早く鼓動しているのがわかります。」そうすることでお子さんは安心し、不安も軽減されます。
- たとえ誇張しているように見えても、幼児の恐怖を軽視しないでください。それは彼らにとって非常に現実的なものだからです。あなたが彼らのことを真剣に受け止めており、彼らの恐怖をからかっているのではないことを彼らに伝えてください。
- 子どもが何かに対する恐怖を克服するのに必要なだけの時間を与えてください。ただし、恐ろしい状況をすべて回避させてはいけません。彼らが恐れているものに徐々にさらしてあげるのが良いでしょう。そうすれば、子どもたちは危険が存在しないことがわかり、恐怖を克服できるでしょう。
- 変化が起こったら何が起こるかを子供に説明してください。たとえば、引っ越しする場合は、新しい近所のツアーに連れて行き、新しい家の写真を見せます。幼稚園に入学することに不安がある場合は、学校が将来の入学生のために企画するアクティビティに連れて行ってください。学校が始まる数か月前に、学校の校庭に一緒に遊びに行くこともできます。
- 恐怖に対処する際には、想像力を働かせるようにお子様に勧めてください。スーパーヒーローのマントや目に見えない剣を使って勇気を出し、恐怖を追い払うように伝えることができます。これは彼らが自信を持つのに役立ちます。少しずつ、彼らは恐怖を飼いならし、自分を安心させる方法を学んでいきます。
- 幼児と一緒にごっこ遊びをしたり、物語を読んであげたりして、怖がったり、慣れるのが難しいかもしれない新しい状況に備えさせてください。幼稚園の入園、新居への引っ越し、初めての歯医者への本なども考えられます。
- 落ち着くために深呼吸する方法を子供に教えてください。お腹に手を当てて、息を吸うと膨らみ、息を吐くとしぼむ風船を想像してもらいます。
- お子様に毎日体を動かす機会を与えてください。走ったり、ジャンプしたり、ダンスしたりすることは、緊張を解放し、幸福感やリラクゼーションをもたらすホルモンの生成を刺激する活動です。これは不安を軽減するのに役立ちます。
- 彼らの成功を思い出させてください。彼らがかつて抱いていたが、今は感じていない恐怖について言及します。そうすることで、子どもたちは恐怖を克服できることを徐々に学んでいきます。
- 新しい活動のための「お試し期間」を提供します。そうすることで、彼らは何か新しいことに挑戦するようになるでしょう。
- 不安を克服しようと努力したときは褒めてください。
自分の不安が子供に伝わらないようにするにはどうすればよいでしょうか?
お子様はあなたの感情や恐怖を簡単に察知できます。見よう見まねで学んでいくので、あなたが自分で悩んでいるのを察知すると、不安になるかもしれません。このため、状況が不安になっても、実際の危険が存在しない場合には、できるだけ冷静さを保つようにしてください。
たとえば、「これはひどい」や「これはうまくいかない」などの壊滅的な言葉を使用することは避けてください。このような言葉を聞くと、お子さんも不安になるかもしれません。あなたの不安がお子さんに影響を与えている場合は、身近な人または専門家（心理学者やソーシャルワーカーなど）にサポートを求めてください。
いつ専門家に相談すべきですか?
お子様の不安が日常生活に大きな影響を与えている場合、または軽減するのが難しい重大な苦痛を引き起こしている場合は、専門家（医師、小児科医、心理学者、ソーシャルワーカーなど）に相談してください。子供の不安を治療せずに放置すると、時間の経過とともに問題が悪化する可能性があります。
お子様が外部からの助けから恩恵を受ける可能性がある兆候をいくつか示します。
- あなたは、出来事に対する彼らの反応の仕方が突然変わったことに気づきました。
- 不安は日常生活の妨げになります。よく眠れなかったり、食事を拒否したり、孤立したり、普段プレイするのが好きなゲームに興味を失ったりします。
- 大きな変化の後、1か月経っても幼児の不安が改善しないとき。
- 彼らの不安は極度の恐怖や恐怖症を引き起こします。
- 不安があるため、特定の状況を避けてしまいます。
留意すべき事項
- 子どもがある程度の不安を抱くのは正常なことです。
- 穏やかで安心感のある態度をとることは、幼児が不安を克服するのに大いに役立ちます。
- お子様の不安が著しくなり、正常に機能することができなくなった場合は、ためらわずに専門家の助けを求めてください。
